鳥園記趣

(2008/09/27)
一群專家在哥斯大黎加訂立了一個拯救珍稀鳥類的策略，以拯救在哥斯大黎加為數約兩百隻、全球三千八百隻的大綠鸚鵡。圖為二十六日在哥斯大黎加的Rio Segundo de Alajuela中一個圈養繁殖中心裡幾隻被列為瀕危的大綠鸚鵡，緊靠著彼此站在一起。（美聯社）

註：
　　今天在中國時報網站上看到以上這條新聞，這麼可愛的照片，讓我馬上聯想到我女兒大三那年的暑假，到哥斯大黎加鳥園當義工的情景，當時，我寫了一篇「鳥園記趣」，現在把它貼在我的部落格，讓大家也一起體會一下她當年養鳥的經驗。以下三張照片，就是她在鳥園拍的，這些鳥都是她的寶貝。




　　去年暑假，女兒到「哥斯大黎加」的農場當義工。這是「國際學生義工組織」和各大學合作，舉辦的活動之一。學生可以藉著活動，到海外學習，也可以趁著假日，貢獻心力，幫助當地社區需求。因她主修生物工程，所以選擇與生態保育有關的活動。
　　澳洲、非洲、南美都有生態保育的項目，學生可以選擇喜歡的國家前往。哥斯大黎加的生態保育又分蜂鳥、海龜、鸚鵡等好幾個小組。
　　女兒分發到金鋼鸚鵡（Macaw）組。她工作的地點，在農村一個以金鋼鸚鵡為主的鳥園。金鋼鸚鵡是哥斯大黎加的國寶。野生金鋼鸚鵡，棲息在熱帶雨林，體型大，色彩鮮明豔麗。因為珍貴，就有人想盡辦法獵捕、盜賣。許多非法走私的鸚鵡，被專家發現或被海關查扣沒收，就送到這個鳥園。鳥在這邊重新學習野外求生能力，等到能夠獨立，再野放回大自然。這個鳥園，說穿了，就是個「落難鳥」收留中心。
　　鸚鵡，本來是很普通的鳥類，現在有許多品種已瀕臨絕種。數量與日俱減的主因：一是森林遭採伐，其棲息地逐漸喪失，二是人類捕捉飼養。有些不肖商人出高價收購，更助長盜獵之風。
　　除了金鋼鸚鵡，鳥園中還有各類珍禽，包括非洲灰鸚鵡、犀鳥、火雞等，大都是瀕臨絕種的品種。
　　鸚鵡組的成員來自英國、加拿大和美國，他們都是生物科系的學生，有人利用暑假修學分，有人當義工，幫忙蒐集研究資料。
　　金鋼鸚鵡非常聰明，只要健康，都可以在園中自由飛翔。農場很大，鸚鵡可以活動的範圍很廣。白天，牠們會飛到鄰近的農家兜風，傍晚時分，學生們就得出去找鳥。找鳥的方式很特別，他們在附近的農家繞一繞，大聲叫「Macaw！ Macaw！」，鸚鵡就會飛回鳥園。也許鸚鵡真的那麼聰明，能聽得懂人語，也許鸚鵡只是餓了，聽到人的叫聲，知道開飯時間到了，趕緊回來填飽肚皮。
　　暫時棲身鳥園的金鋼鸚鵡，離回歸到自然棲息地的雨林，尚需一段時間，但牠們在這兒，可以無拘無束到處兜風，過的可算是高品質的生活了。
　　金鋼鸚鵡喜歡親近人。有一回，女兒爬到一棵大樹，鸚鵡看到她在樹上，也整群飛過來湊熱鬧。除了人類，牠們和園中其他動物也相處融洽，園主的狗「阿福」，就是鸚鵡的好朋友。清晨五點，鸚鵡就「阿福！阿福！」叫不停，低沉吵嚷的音色，就是最好的鬧鐘。只要鸚鵡開口叫阿福，學生們就知道該起床了。
　　鳥園中，仍有一半的鳥被關在籠子裡。這群鳥是園中的弱勢團體，最需要人類關懷照顧。籠中鳥，不是翅膀被剪過了的，就是體力孱弱，有些甚至曾遭受過虐待，不能自行進食。有一隻白鸚鵡，不肯進食，還不斷自拔羽毛，全身的毛都快被拔光了，這隻鳥被診斷出心理受傷，以致自殘。有隻出生不久的小犀鳥，是女兒的心肝寶貝，她每天餵牠吃木瓜，有了極深的感情。有天清早，鳥兒突然不能動彈，莫名其妙就魂歸西天了，可見照料稀有動物多麼不容易。要瞭解牠們的習性，還需要特別的愛心和耐心。
　　女兒的工作，除了觀察鸚鵡的行為和反應，也包括餵鳥，栽種鳥食。播種，除草，耕耘，收割，全都一手包。鳥園的工作，讓女兒有不同的生活體驗。她在一封來信中提到：「這些煩重的瑣事，弄得我們疲累不堪，工作一天後，最期盼的，就是晚餐時間。我們吃的是農場種的蔬菜、水果，因為親手摘取，吃起來，感覺味道特別鮮美。這裡，除了收養的動物外，我還目睹許多野生動物，像變色龍、蜥蜴、青蛙、蟾蜍、珊瑚蛇，這些傢伙，大都是晚餐後，在浴室中與牠們不期而遇。」這封信，都是她的親身體驗，一點都不誇張。我收到這封信時，心中有點不捨，很難想像在浴室中碰到蛇及變色龍的情景。女兒卻很得意，她有這麼不平凡的經驗。
　　女兒從哥斯大黎加回來，皮膚晒得黑黝黝，人也瘦了半圈，卻精神奕奕。她送我一本相簿，主角全是她照顧過的鳥兒，和她在鳥園中不期而遇的野生動物，大都可愛逗趣，也有幾張挺嚇人，像是毒蜘蛛、毒青蛙之類。鳥園的點點滴滴，讓女兒在大學最後一個暑假，有了彌足珍貴的回憶。