Monday, June 27, 2011

旋律縈繞芝加哥─千禧公園的夏日音樂祭

由建築師Frank Gehry所設計的千禧年公園戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion,前半段有舒適的坐椅,後半段是青翠的草坪,格型的支架吊滿昂貴的音響,讓聽者即使坐在很遙遠的位置,也能夠與前排的觀眾,享受到一樣的音效。



如果沒有時間觀賞正式演出,聆聽彩排也非常精彩,曲目與正式演出相同,差別只是彩排多半在白天,團員穿便服,偶爾指揮不滿意的段落,會請樂團再演奏一次。


巨型雕塑「雲門」(Cloud Gate)為英國藝術家Anish Kapoor所設計,「雲門」前面,也是芝加哥夏季音樂會中, 一個很熱門的表演場地。因它的外型像一顆豆仁,芝加哥人都俗稱它為「豆子」(Bean)


皇冠噴泉(The Crown Fountain)為西班牙藝術家Jaume Plensa 所設計,位於密西根大道旁邊,也是千禧年公園內非常有名的景點,夏日經常吸引許多孩童戲水。


到芝加哥不要走馬觀花,這是個優雅浪漫的城市,需要用精緻細膩的心情來體會。每一年從五月到九月底,芝加哥的天空處處飄蕩著音符,街頭巷尾,總有美妙的樂音傳來。

讓市民聽到免費的音樂,把古典音樂帶到戶外,是芝加哥的傳統。這個構想起緣於1931年經濟蕭條期間,當年的市長Anton Cermak為鼓舞人心,遂建議舉辦免費的音樂會,讓市民聆聽,於是有了「格蘭特公園音樂節」(The Grant Park Music Festival)這樣的節慶。

格蘭特公園的古典音樂節,是全美國唯一免費開放給市民的一系列古典音樂活動。由「格蘭特公園交響樂團」及「格蘭特公園合唱團」擔綱演出,並邀請世界著名的音樂家及指揮家共襄盛舉。系列音樂會從1935年第一次舉辦以來,今年已經邁入第七十七年。從六月十五日開始,到八月二十日,為期十週,將有超過三十場的古典音樂會在「千禧年公園」演出。

「千禧年公園」是「格蘭特公園」的一部份。它原來是一處廢棄的鐵道,經過整修,原定於千禧年落成,卻因施工遲緩,延至2004年才開放。當然,它所耗的經費也比預算一億五千萬美元多了好幾倍,花了四億七千五百萬美元完成。花大錢蓋的公園,它的氣派,自是不同凡響,號稱是全世界最大的屋頂花園。公園底下,是一片廣大的停車場,還有一個火車站。

公園內最為人津津樂道的建築,也是園內的設計主體,是豪華的戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion。音樂廳以Jay Pritzker的名字命名,他的家族以擁有凱悅飯店聞名。音樂廳與旁邊的BP人行天橋都是以不鏽鋼為建材,波浪狀的屋頂與蛇行的橋面,兩者相呼應並連為一體,同為著名建築師Frank Gehry 所設計。千禧年公園開放後,戶外音樂廳不僅成了「格蘭特公園交響樂團」及「格蘭特公園合唱團」的新家,它更將芝加哥的夏季音樂活動帶向一個新境界。除了吸引更多的古典音樂迷,它也將各種不同類型的音樂帶向舞台。

許多付不起音樂廳門票的大眾,在這邊得以欣賞到著名音樂家的演出。古典音樂外,「音樂無國界」亦是音樂祭的重頭戲。藉著音樂,讓世界各地的聲音在此交流。它除了請來世界級的民俗音樂家集聚一堂,更將各國特殊的樂器介紹給民眾,例如二胡、古箏、琵琶、揚琴這些西洋人不甚熟悉的中國樂器,經由音樂家的巧手撥弄,就將中國音樂傳揚。由馬友友策劃領軍的「絲路之旅」,多次在這個舞台演出,並受到觀眾極熱烈的迴響,就是很好的例子。今年的「音樂無國界」將於六月九日開場,邀請來自內蒙古的樂團演出。其他,像非洲、以色列、加勒比海等地區的音樂,也將在六月、七月間陸續登場。芝加哥與爵士樂幾乎是劃等號的兩個名詞,八月就是爵士樂的天下了,此外、熱門搖滾、歌劇,舞蹈、雜耍也都會在這個季節輪番上場。

戶外音樂廳可以容納一萬一千名觀眾,華麗的舞台下,前半段有舒適的坐椅,後半段有青綠的草坪。舞台上不管是彩排或正式演出,都隨時開放。你可以在任何時間帶來美食,坐在草地上野餐,同時觀看表演。晚上的節目,大都是六點半開始演出。如果在市內逛了一整天,傍晚來到千禧年公園正好。先到「皇冠」噴泉旁看孩童戲水,再到「雲門」雕塑前照個像留影,然後來到戶外音樂廳前,石階、草地隨意找個位置坐下,靜下心來,等待樂聲響起。

戶外音樂廳以外,公園任何一個角落,也經常會有不同的表演及活動,巨型雕塑「雲門」前面,也是一個很熱門的表演場所。千禧年公園內的音樂表演,只是芝加哥音樂祭的一部份,「芝加哥文化中心」裡面的音樂廳,所有的演出,也大都是免費的。

想要了解芝加哥的音樂盛會,先到位於密西根大道上的「芝加哥文化中心」(Chicago Cultural Center)逛一圈,它就在千禧年公園對面。從倫道夫街(Randolph St.) 這個門進去,走進旅遊服務中心(Visitor Information Center),這兒放滿芝加哥旅遊及各項活動的資訊,地圖、簡冊,任你隨手翻閱,隨時取走,完全免費,廳內還有服務人員,幫忙你尋找資料,解答問題。別忘了拿「千禧公園的格蘭特公園音樂節」(Grand Park Music Festival in Millennium Park)及「千禧年公園2011」(Millennium Park 2011) 這兩份資料。它有整季的節目表,演奏樂團及曲目,彩排、演出時間及地點,只要一翻開即一目了然。資料齊全,你就可以按圖索驥,暢遊這個全美第三大的城市了。

Wednesday, June 1, 2011

知更鳥日記

去年五月,有一對知更鳥在我家後陽台底下的樑柱築巢,生了四隻小寶寶。今年,牠們回到同一個位置築巢。四月26日,開始築巢,27 日巢的外型已築好,開始內部裝璜。5月2日母鳥下第一個蛋,3日又多了一個,直到4日中午共有三個蛋在巢中,我還看到地上有一個破蛋。藍色的知更鳥蛋,比鴿子的蛋小一點點。

蛋下齊了,母鳥即開始孵蛋,經過12天,5月16日中午,有兩隻小鳥孵出,另一隻正在破殼而出。剛孵出的小鳥,全身無毛,光禿禿、醜醜的,但小鳥長得很快,不到幾天,毛就長齊了。

母鳥每天坐在窩上,幫小鳥們取暖。

兩隻成鳥輪流守衛,我稍微靠近鳥巢,牠們就會大聲叫,飛過來攻擊我,滿凶悍的,這隻長得很帥,應該是鳥爸爸。

我們肚子好餓,爸媽為什麼還不回家?

午餐時間囉!本來不想放這張照片,因為‧‧‧但世滄說這張拍得不錯,更重要的是讓大家了解知更鳥的美食是什麼。

兩隻成鳥,每天忙進忙出好辛苦,一家好幾口嗷嗷待哺。

小鳥長大了,鳥巢顯得有點擁擠了。

5月30日,小鳥離巢,一大早,我看到時,只剩這隻還站在巢邊,牠拍拍翅膀,跌跌撞撞就跳到地上了,都沒有看到成鳥教牠們飛,知更鳥,好像天生就會飛了。

小鳥離巢後,飛到地上。小鳥一旦離巢後,就不會再回來了。去年,小鳥離巢後,成鳥還在旁邊看著牠們,約兩、三天的時間都在我家後院的大樹上飛來飛去,今年一離巢,就全部飛走了。