活的古木化石─銀杏

銀杏的果實如梅子般大小，但果肉有惡臭，除去果肉，裡面的果仁就是中國菜中常用的白果，白果也是中藥中常用的藥材，用來治呼吸道方面的疾病，但不能吃太多，會中毒，不可不慎。白果殼的作用恰與果仁相反，必要時可用白果殼煎服解毒。

　　我上班的地方，門前種了好幾棵銀杏。銀杏的葉子，像把小扇，風一吹，就翩翩起舞。工作累了，我喜歡站在門口看飛舞的扇面，紓解心靈的疲倦。漸漸的，我迷上了銀杏，愛它在空中如彩蝶般的感覺。
　　才看它葉落，又見它在春風中自芽梢竄起。綠樹成蔭以後，曾幾何時，它又隨著秋的旋律變黃。它總是依著時序迴轉，隨著歲月換裝。去年耶誕節前夕，我不忍心看墜落一地的黃葉隨風飄進雪堆裡，於是撿起幾片，夾在賀卡裡，寄給遠方的朋友，也夾一些在自己的書頁。
　　收到我寄的黃葉，朋友興奮異常。回信說：飄零的葉片仍有餘溫，在寒冷的冬夜，燃起一絲暖意。朋友並附寄了一堆有關銀杏的資料。我仔細閱讀朋友關懷的心意，也更深一層認識了我喜愛的銀杏。
　　於是我知道，銀杏有一個不凡的名稱─活的古木化石。一般來說，生物在進化過程中不斷的演化，也會不斷的改變外貌；但是科學家發現銀杏樹的外貌，竟然和一億五千萬年前遺下的化石無異，「活化石」的名稱就是由此而來。另外，銀杏在植物學上還有一項特點，它是非針葉的裸子植物，遠在針葉樹和闊葉樹出現以前，銀杏已經在世界各溫帶地區普遍生長了。在現存的樹木中，它還佔有獨特的地位呢！如今，人們更有興趣研究它的醫學價值，已經有醫學報導指出，從銀杏葉中的某種成分，提煉出來的藥物，不僅可以增強人的記憶，還可以防止老化。
　　銀杏的生命力強又不怕污染，目前世界各大城市都普遍種植。因為雌銀杏會結出如櫻桃般大小的肉質果實，有臭味，落在地上會爛成一團，並不適合種植在公共場所，所以街道上常見的銀杏都是雄株。
　　幾天以前，我搭車經過郊區一個古老的城鎮，燈影中，一輪明月懸掛天邊。我抬頭，只見金色的月光隱隱映在扇狀的葉海中，再仔細瞧，才看清楚兩旁的行道樹全是銀杏，從街頭延伸到街尾。清冷的老街，樹影與月色的纏綿，竟讓我產生一種近乎華麗的迷惑。月色中，整條街道彷彿拉長、變柔了。那淒迷的美猶如一股哀傷的浪潮，讓我心悸又傷感。其實，美一直存在著，只是我未曾留意。這使我想到，世間多少事往往因為我們的疏忽而忽略，因為我們的不在乎而錯過。那夜，我幾乎徹夜未眠，腦中盤旋的，都是那一大片在暗夜中搖盪的銀杏。
　　最近幾天，天氣漸漸轉涼，黃葉漫天飛舞，我拾起撒落一地的銀杏葉，小小的扇面盈握掌中，對朋友的思念之情油然而生。此刻，朋友是否也正期待收到我精心設計的銀杏賀卡？