肉鬆麵包

　　電視節目正在介紹國宴大餐，記者帶領大家走訪圓山飯店的廚房。節目內容活潑生動，知性有趣，畫面上琳瑯滿目的餐點，更引人垂涎。其中一段訪談，令我印象深刻，飯店經理告訴記者：「國宴的菜單除了要展現我國的特色，也要顧慮國際禮儀及各國的風俗民情，因此，有些菜色是絕對不上國宴餐桌的，像豬肉和牛肉就是。回教國家不吃豬肉，你不能讓他們看到豬肉在餐桌而顯得尷尬。」幾句話，勾起我無限的悵惘，直到現在，我仍不能原諒自己的大意與疏忽。
　　許多年前，我在伊利諾理工學院選修英文課，班上同學來自世界各地。有幾個土耳其的學生，經常在一起，他們都是公費出國的工程師，畢業以後，都要回土耳其服務。
　　整個學期大家相處得非常愉快，我和他們也成了好朋友。期末考後，英文老師邀請我們當晚到她的宿舍聚餐，並且要每人準備一道拿手菜。
我的廚藝，在中國同學中早已出了名，這回要上國際餐桌，當然更馬虎不得。我當時剛學會做牛角麵包，就現學現賣吧！我小心翼翼的包上肉鬆，再將麵皮抹上蛋黃，從內餡到外皮，甚至烘烤的時間，我都花了心思仔細變花樣。當四十個精緻的小麵包完成時，我的喜悅可想而知。剛出爐的麵包暖烘烘，我即刻帶到老師家。
　　幾分鐘後，同學都到齊了，各式菜色擺滿桌，雖不能比美滿漢全席，卻彷如一個小小的聯合國餐宴。我那道黃橙橙的麵包，外表雖西化了但內餡包的是肉鬆，仍具有中國傳統的特色。中國同學品嚐後，感動得不得了，他們好久沒享受過這麼美味的肉鬆了。泰國同學吃了也讚不絕口。幾個土耳其同學湊過來，什麼話都沒說，拿起麵包猛啃，然後豎起大姆指，肯定我的傑作。
　　突然，甲同學問我，這裡面包的是什麼？我解釋了半天，他還是不明白什麼是肉鬆，就進一步追問，是什麼肉做的？我得意的告訴他：這麼特殊的東西當然是「豬肉」。沒想到他一聽到豬肉，馬上變了臉，非常憤怒，並且，再一次質問我，你不是開玩笑吧！我嚇了一跳，目瞪口呆，還來不及回答，另一位土耳其同學乙馬上過來打圓場，拉著我說，趕快跟他說是開玩笑的。我內心交戰著，該說謊嗎？乙急急搶著幫我回了：「她是開玩笑的！」，甲很生氣的撂下一句：「她要害我」。老師家小小的客廳，愉悅的歡笑聲中，凝聚一股這麼突如其來的怒氣，讓我再也開心不起來。
　　我在角落坐下，內心久久無法平靜。乙靠過來安慰我：「你不要介意喔！我們國家有很多回教徒不吃豬肉的」，我說：「你不是也吃了嗎？你難道不介意？」他回答：「我平常不吃的，但偶爾不注意吃到，就當做沒那麼一回事，也不那麼在意。」
　　那一夜，甲都沒再跟我說一句話。後來在校園內碰到，他也不理我，整個學期的情誼，就在那幾秒鐘之內完全瓦解。肉鬆麵包，讓我們從熟悉的彼此，回復到學期初的陌生。偶爾，我想起他課堂上侃侃而談的模樣，想起他介紹土耳其風景時，曾展示許多風格獨特的攝影作品，但為什麼他從來沒有提到他是回教徒，還有，他不吃豬肉。
　　大約一年後某天，我在市場碰到乙，他帶著妻子、小孩一起買菜，見到我時，親切地和我揮揮手，我告訴他：我會永遠記得土耳其人不把豬肉列入菜單，但也許他是個例外，他仰頭大笑。這麼多年來，我仍記得他，也很感謝他在那麼尷尬的場合幫我打圓場。
　　經過那次餐會，現在不論宴客或偶爾參加朋友一家一菜的聚餐，我都特別謹慎，不再只顧炫耀自己的拿手菜，而不管來賓的口味。我會先探聽大家的喜好、宗教信仰，查明誰吃葷、誰吃素，有誰不愛海鮮，有誰不吃牛肉，才決定我的菜單。知己知彼，百戰百勝，庖廚事小，理亦如是。