某日清晨，我聽到吱吱喳喳的鳥鳴，既聒噪又清脆，音色特殊。常到我家對面公園遊蕩的鳥，海鷗、紅衣主教、知更鳥、班鳩、山雀，我都叫得出名字，對牠們的聲音也很熟悉。當我正思索著這是什麼鳥時，老公興奮的要我靜下來聽一聽。他說，這聲音他非常熟悉，那是綠鸚鵡，校園內，一年四季都有牠們的蹤影。外子服務的芝加哥州立大學，在芝加哥城南，校園環繞在林中。從他的辦公室，放眼望去，就是青綠一片。他常告訴我，綠鸚鵡總是成群在林中飛舞，或到草地覓食。他工作累了，頭一抬，望向窗外，就有野鳥可賞。
他總是繪聲繪影談這些鸚鵡，我卻從來沒有認真地想進一步了解牠們，直到那天，聽到嘈雜奇特的叫聲。
已是秋末，公園的葉片落盡了，獨留滿樹的紅果實，一群綠鸚鵡停駐枝頭，細細品味肉實多汁的果子。牠們專注享用大餐，輕輕地用腳將果實送入口中，無視站在樹下的我。老公說學校在擴建，校園的樹被砍掉許多，也許少了棲息地，少了大樹的庇蔭，鸚鵡往北飛，才會來到這個公園覓食。
鄰居喜歡寵物，冬天，庭院總是掛滿鳥屋，讓野鳥在寒冷的天候中，有食物可飽食。老先生在芝加哥住了七、八十年，對於芝加哥一景一物，瞭若指掌。他看我專注賞鳥，彷如找到知音，許多故事，就由他口中源源道來。他告訴我這種鳥叫「Monk Parakeet」，來自南美洲，並不是芝加哥土生土長的鳥類。
一九七０年代，芝加哥發生一件有趣的事。一批進口的寵物鳥，從芝加哥國際機場逃離。老先生說，當年，報紙都登了這則新聞。他相信如今芝加哥市內及郊區的野生綠鸚鵡，都是當年這批落難鳥的後代。這群鳥從機場向東南飛，飛到密西根湖畔又折返，落腳在芝加哥自然科學博物館旁邊的海德公園。
體型如斑鳩大的綠鸚鵡，色澤鮮明，叫聲宏亮，深受當地居民喜愛。附近居民還成立「共賞鸚鵡俱樂部」，刻意保護牠們。沒有人為的騷擾，鳥兒開始在海德公園築巢。
綠鸚鵡是群居的鳥類，銜樹枝築巢。牠們的巢相當獨特，類似蜂巢，有隔間，有不同的出入口，巢雖共有，每一對鳥，卻各有獨自的生活空間。好像人類住在同一棟大樓，卻各立門戶。老巢大到不能負荷，幼鳥才會分巢，另覓新居。有專家認為，鸚鵡的自然棲息地，在熱帶雨林裡，芝加哥冬季酷寒，這些鸚鵡在戶外竟能存活，就是因為牠們居住的共有巢，有群聚取暖的功能。
三年前，某個夏日午後，芝加哥下了一場暴風雨，無情的閃電，擊倒海德公園一棵大樹，這棵樹，正是綠鸚鵡的老巢。那個大巢，聽說住了幾百對綠鸚鵡。家毀於一旦，鸚鵡只得四處流散。
天災難測，浪跡到芝加哥的綠鸚鵡，也差點因人為因素，命喪黃泉。
一九八八年，美國農業部門曾擬定一項計畫，想要撲殺這些外來鳥。官員們擔心這些鸚鵡，將會肆無忌憚，大量吃食附近的農作物及果實，造成生態不均衡。這種說法，引起公怒。鳥迷們硬是不相信，區區幾隻鳥，能吃掉伊利諾州多少農作物？分明就是政府官僚作風，因而群起攻之。此事在當年，鬧得沸沸揚揚，這項計劃終究胎死腹中。
外來鸚鵡是否真的會對伊利諾州的生態造成威脅，需要專家長時間的研究與評估，否則很難定論。據我每日觀察，綠鸚鵡的食量的確驚人。牠們早晚各來公園一趟，一群總有二十來隻左右。短短兩個星期，就把公園內，靠近我家那幾棵樹的果實，吃得精光。以前，雪花飄落，有紅果點綴，就算天寒，也覺得挺有詩意。現在，公園成了鸚鵡餐廳，枝頭少了紅果，寒風吹襲，枯枝搖曳，整個冬季，就顯得蒼涼了。
原本應在雨林快樂飛翔的鸚鵡，流落他鄉，也是一種悲涼。只因牠們長相討喜，就被人們當寵物販賣。鳥兒為爭自由，千辛萬苦逃離機場，築巢，繁衍後代，竟把他鄉當故鄉，其命運，可悲可憫呀！也不過是為了裹腹，人們怎能忍心責怪牠們吃相的貪婪？
我像眾多鳥迷，愛極了這群鸚鵡。每回聽到吱吱的叫聲，總是迫不及待，出去欣賞。鸚鵡來訪，為繽紛秋色，再添一景。左鄰右舍，也因賞鳥相聚在樹下，有了共同話題。賞心悅目的綠鸚鵡，除了貪嘴，對社會並不造成傷害。與其全面撲殺，不如教導民眾，更深入解牠們的習性。
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