天才建築師

　　我在沙漠中行走，看到一隻哀斑鳩專注地孵卵，牠有時站起來，轉動身軀，換個方向，有時孵著孵著就睡著了，完全不理會在一旁觀看的我。我怕驚動牠，輕輕舉起相機，迅速按下快門，牠仍無動於衷，一副勢必力守老巢的模樣，非常有趣。牠的窩築在一株仙人掌上。
　　長尾布穀鳥、仙人掌鷦鷯、鬼面鴞、甘氏鵪鶉，這些經常居住在沙漠的鳥類，都喜歡將巢築在仙人掌上或旁邊，那是一個安全的場所。仙人掌的刺，可以阻止想來偷蛋的惡霸，仙人賞肉實多汁的莖及果實，又可暫時解決部份鳥類的民生問題。
　　繼續漫步，我又看到一個廢棄的鳥巢，架在一棵乾枯的樹枝上，我不知道這是那一種鳥的巢，但是用草根、細枝、樹葉、羽毛合組的巢，看起來既溫馨又美觀，雖然鳥去巢空，站在樹下，我仍能感受到成鳥築巢的辛苦，以及牠們在巢中孵卵、餵食雛鳥的感人畫面。
　　鳥類築巢，是高難度的工程，也是絕美的藝術。牠們用的建材，有時令人意想不到。蜂鳥雖小，卻有辦法偷蜘蛛網來蓋牠的窩。牠先去吃蜘蛛辛苦捕捉到的昆蟲，最後連蜘蛛的家也一併搬走。蜂鳥的巢以蜘蛛網為主要建材，裹上地衣、青苔、樹葉，再找幾片樹皮裝飾外牆，就大功告成。長尾布穀鳥是沙漠中的疾走王，喜歡獵取蛇、蜥蜴為美食，牠蓋新屋，自然就把蛇在成長中蛻下的皮，也一併拿來裝飾屋宇。牠將蛇皮、乾糞塊、雜草、羽毛，一併搬到仙人掌叢中，大興土木，工程可浩大囉！
　　鳥類中也有一些懶鬼，視築巢為畏途。長尾布穀鳥一窩大約下三至六個蛋，但是經常可以看到，至少有一打以上的鳥蛋在牠們的窩中。怪哉！天下哪有這種好事？原來是有些鳥媽媽，懶得築巢，又不肯孵卵，牠們想到的好辦法，就是把蛋偷偷地下到鄰居的巢中，就讓別家去忙吧！說到懶得築巢，聲名最狼藉的鳥類，就是大杜鵑了。大杜鵑在三百多種鳥的巢中下蛋，奇怪的是，牠所下的蛋，表面竟和寄主所下的蛋相似，這樣好讓寄主把蛋視為己出，安心孵育。牠們有時還把寄主的蛋移出，真是壞透了。
　　樹是許多鳥類築巢和採集建築材料的好地方。有些鳥粗心大意，揀些樹枝木棍，往大樹一掛，再鋪上一層雜草樹葉，巢就胡亂搭成了，鷹隼這些體型較小的猛禽類多半如此。有些鳥心細多情，織巢鳥是鳥類的編織高手，做的巢極其精美複雜，雄鳥將巢造好後，邀請雌鳥來鑑賞，如果這個巢不能贏得雌鳥的歡心，雄鳥還會把巢拆掉，重新蓋一棟新房。有些鳥有高度群居性，數百隻鳥經常會在同一棵樹上築一個共有巢，牠們的巢就像我們的公寓一搬，有隔間，有不同的出入口，同一棟大樓，卻各立門戶。我家附近有一棵樹，住了五百多隻綠鸚鵡，牠們就是這種群聚的鳥類。可惜那棵樹在一次狂風暴雨中被雷擊中，綠鸚鵡只得四處流散了。
　　鳥的種類繁多，從兩極浮冰區到赤道下的叢林，從潮濕的雨林，到乾旱的沙漠，到處都有鳥築巢。不管鳥類築巢的習慣如何，它的目的都一樣，保護自己，以及正在孵化的蛋及雛鳥，免受嚴寒酷暑之侵，免受掠奪者攻擊。鳥巢還有一個作用，它提供一個溫暖的地方，孵卵其間，可以保持母體的體溫，以促進蛋的孵化。
　　稱鳥為天才建築師，一點都不為過，牠們從大自然取材，光靠鳥喙和腳爪就能編織出各式各樣的巢穴，牠們一展才華時，我們人類哪比得上呢？