讓她單飛

University of Illinois at Urbana-Champaign
The sculpture ALMA MATER serves as the " gateway to the University"
Locate on the corner of Green and Wright streets

Foellinger Auditorium
伊利諾大學校園一景

附帶一提，「成長不寂寞」書中兩位主角茵茵、雙雙，先後從這個校園畢業後，如今茵茵在伊大芝加哥校區醫學院學習做人工義肢，雙雙在普林斯頓大學研讀公共政策與行政，兩個女孩都是拿了全額獎學金，孩子的努力，也是兩個母親的安慰吧！

註：
　　好友邱秀文在與我合著的書「成長不寂寞」的後記中，有一段話：「生孩子最痛，養孩子最累，教孩子最難。在海外，這最難還要加上面臨中西環境的不同和文化的差異。沒有人天生就會做父母，做父母和任何專業一樣，都需要學習。學習的來源，除了書本的理論，專家的指導，還來自和孩子的相處，日常生活的體驗。‧‧‧‧在教育孩子的過程中，除了痛、累、難，也有許多美好的感受和記憶」。
　　我在「納許維爾的夜店」一文中，提及一位中年歌者，作一首歌，祝福即將上大學的兒子，歌曲中有母親看到孩子即將單飛的喜悅，亦有母親心中的掛念與不捨。
　　寫「讓她單飛」的時候，女兒才進入大學沒多久，當她沈浸在新鮮人的愉悅時，我也開始體驗空巢的滋味，這篇寫的，正是我當年的心情。的確，在教育孩子的過程中，除了痛、累、難，也有許多美好的感受和記憶。
　
　　女兒每天從學校傳e-mail 回家，告訴我們她上課的情形以及課外的生活，她的來信總是簡短幾句，像是「物理教授講課精采，人也幽默，如果同學提前離席，他會說，別管他們，那些大概是某人的爸爸或媽媽」、「你們一定很難想像四百個人一起上課的情景，非常壯觀，教室有三個大螢幕，教授的聲音透過麥克風傳來，有聲歷聲的效果」、「數學課雖是小班制，同學都是一些不愛講話的男生，上課時，全班靜悄悄」、「大學城很少看到紅綠燈，但是車輛都會禮讓行人，很有人情味」，「我喜歡這裡的生活，傍晚在校園散步，涼風吹來很舒服」。我讀著這些簡短留言，內心充滿愉悅與安慰，我知道，女兒已經展開一段全新的生活，過得多采多姿。
　　女兒八歲時，跟著我們一起來美國，我永遠記得她背著一個大背包，手拉一箱行李的小模樣。一路上，她把那兩件行李照顧得好好的，乖巧得令人心疼。初來美國，由於語言的隔閡，她總是花上別人數倍的時間來學習。我送她到伊利諾大學的路上，她開玩笑的說：「媽媽，我小時候真的很聽老師的話，老師說上課不准講話，我就真的聽進心裡了，所以連老師問問題時，我都不敢回答」，她雖是玩笑的自我解嘲，卻也道出一段艱辛的學習路程。
　　她那一段適應美國生活的日子的確寂寞。一群孩子在公園嘻嘻哈哈遊樂，卻不讓她參與，因為她不會說英語。在學校，老師主觀意識中，也認為她什麼都不懂，很少給她發言的機會。幸好，她學習的意志堅定，總算渡過那段不愉快的時光。
　　印象最深刻的是有一回下大雪，我牽著她上學，風雪交加，舉步維艱，根本無法前進，我說：「別去了，我們回家吧！」她卻堅持要上學，央求我：「媽媽，我雖然聽不懂，但我還是要坐在教室聽。」那天送她到學校後，我單獨走回家，想到這個固執的小女孩，不知什麼時候才能聽得懂老師的話語，一時五味雜陳，竟忍不住淚水直流。
　　有一天放學後，她帶著同情的語氣告訴我：「數學老師最辛苦，有幾個小朋友已經教好幾遍了，仍然聽不懂，老師沒辦法，還得重覆的一教再教，老師實在好可憐。」孩子的天真，逗得我直想笑，那一刻，我也的確非常開心，她的學習已經漸漸進入佳境，至少，她知道老師在講什麼了。
　　從半句英文都不懂，到如今順利進入大學，女兒的確有一段不平凡的學習經歷。這些年來，我們所能做的，就是：陪她學習，給她鼓勵。鼓勵她多交朋友、上圖書館、參加社團活動、擔任社區義工。她彈琴的時候，我們在旁邊靜靜欣賞；她做功課的時候，我們陪著她看書；她遇到挫折的時候，給她言語的安慰；她發表意見的時候，我們當個忠實的聆聽者。
　　那天，幫女兒把東西搬進宿舍時，腦中抹不去的，是她成長過程的點點滴滴。她曾經孤單的立在公園看別人玩耍，也曾經光榮的站在白宮草坪演唱；她曾經受到師長的歧視，也曾經上台領到至高榮譽的總統教育獎，畫面在眼前變得模糊，我仍不願相信這個在院中堆雪人的小女孩即將獨立，再也不需要媽媽鬧鐘了。思緒憂喜交集，猛一回頭，正巧看見一個男孩向父母道別，頻頻擦著淚水，這個孩子，也許從未離開過家吧！看著這個男孩目送父母離去，我亦有一股難言的不捨。
　　我們離開學校時，女兒並沒有這樣離情依依，她是個堅強的女孩，從小到大都是如此。看她愉悅又自信的跟我們揮揮手，我也面帶微笑，放心的走了。此刻，是讓她單飛的時候了。