蓓思是地質學家，喜歡冒險，經常到野外蒐集石頭，大石頭能代表她嗎？沒問題的，那只是象徵，石頭的堅硬，正如我們的友誼。認識蓓思，是在一個中秋節的夜晚。幾個中國同學聚一起，原來只是藉著賞月，抒解思鄉情愁，但聽說同學中，有人邀請外國女孩，我們就更加刻意地，準備賞月的應節食品。我第一眼看見那一頭金色的秀髮，就覺得她有一股不凡的氣質，出眾的美。她帶來一鍋熱湯，用純正的英語，柔軟地訴說那鍋湯的由來，原來是瑞典人特殊節慶才喝的湯，是傳統的瑞典食品。我才知道，她是瑞典人。
中秋節過後一段時間，蓓思跟我學中文。她常苦惱，和我們這群中國人在一起，當我們用中文交談時，她就得尷尬地站一旁。我在中文學校教書，手邊有一些教材，很自然地，常把剩餘的講義留給她，她也習慣性地一星期來找我一次。
蓓思認真學習的態度，著實令人敬佩。每星期五晚上，即使狂風大雪，她也一定準時來上課。現在用中文交談，一點也難不倒她，我們一起上中國城市場，她會用中文向老板說：「我要兩磅豬肉，一把空心菜。」老板聽見外國女孩說中文，都會樂得多秤一些斤兩給她。
我們邀她上中國館子，她看我們直接用筷子挾菜，也一起隨俗。一道「芋頭鴨」把她給迷倒了，她簡直難以相信中國菜能做得那麼精緻。現在她改吃米食，上班都帶便當，她迷上一碗牛筋麵時，可以上市場，買三磅的牛筋，連續吃好幾餐。初嚐我做的海蜇皮，她讚不絕口，直說：「嗯！我喜歡，我瘋狂！」但是海蜇皮的音，一直發不準，說成孩子皮。上星期，我們上課的內容，是習作一道海蜇皮，她認真地將材料及烹飪過程記下，下次聚餐，她應該會秀一道拿手菜「孩子皮」吧！
蓓思畢業於芝加哥大學地質科學系，從小有蒐集石頭的嗜好，我去看她的蒐集品，有許多不知名的礦石和各類的化石，包括三葉蟲、螃蟹、魚等化石，琳琅滿目，簡直是間小博物館。問她那來那麼多的石頭，她說有些是到各地撿來的，有些是交換來的。
我告訴她中國也有許多漂亮的礦石，但是以玉最為知名，玉在古代中國代表著王侯貴族的身份地位，即使是現在，民間也有許多愛蒐集玉的人，台灣有個玉市場，專門買賣玉石。聽完我介紹中國玉石，她馬上到中國城圖書館借了好多有關玉器、漆器、陶磁的書來研究。外國人喜歡中國的東西，大都止於欣賞，諸如欣賞中國書畫，喜歡中國菜。蓓思對於中國文物，不僅止於欣賞，甚至可以說是迷戀，尤其對中國的玉石，更是情有獨鍾。每當我提及故宮博物院的玉，她就恨不得能飛到台灣，走一趟故宮。
雖然是瑞典人，由於從小住在美國，英文倒變成蓓思的母語，可是她並沒有忘記瑞典文。我教她背「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」時，她也用瑞典文，朗誦一篇瑞典小詩與我共賞。她曾經教過德文，我常羨慕她會說那麼多種語言，她卻告訴我一段辛酸的往事。她父母擔心她忘記瑞典文，小學時，送她回瑞典，後來，又覺得德國教育辦的比較好，再送她到德國。在德國那段時光，最令她寂寞難奈。一個最需要父母愛的稚齡兒童，卻背負著離鄉背井的情懷，曾經為了買一瓶牛奶而煩惱，說了三、四種別人聽不懂的語言，仍想不清楚該用那一種才是正確的。兒時，語言的混淆與迷惑，常讓她不知所措。現在，她學中文，完全是出自對中國文化的喜愛，我問她學中文可仍然有些困擾，她回答：「不！越學越有趣。」
若問我教蓓思學中文有何感想，我的回答是：「真好！越教越起勁。」安排教材，雖然仍以華語課本為主體，我亦可以隨意安排任何課程來教她，讀詩、寫書法、畫國畫、介紹故宮文物，甚至聊天，做一盤菜，只要是有關乎中國的，都嘗試著教。她糾正我英文發音，教我認識礦石，講些有趣的美國風土人情，我們在相互學習當中，成為知己。我開她玩笑：「我拿妳當實驗，設計我的教材，改進我的教學方法，妳是我實驗班的第一個學生。」
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