嶙峋的岩柱迷宮 布萊思峽谷

　　位於美國猶他州南部的「布萊思峽谷國家公園」（Bryce Canyon National Park），向來以它瑰麗的色彩和獨據一格的地形而聞名。嚴格說起來，這個地形獨特的公園，並不能算是一個峽谷，它是「龐砂崗高原」（Paunsaugunt Plateau）邊緣，錯綜複雜的侵蝕地形。飽受侵蝕的岩石，在此形成著名的奇石林。
　　美國人稱這些石林為「Hoodoo」，Hoodoo原是非洲語，它有兩種定義，一為因侵蝕造成的尖錐形岩石，一為帶來厄運的人或物。美國人用這個字來形容美麗的石林，或許包含雙重的意義。人們對於自然界難以理解的事物，除了崇拜，也會因畏懼而敬而遠之。
　　一八七五年到一八八零年之間，從蘇格蘭移民到美國的依本那澤布萊思（Ebenezer Bryce），帶著家人來此開墾。種地，養牛，興建鋸木廠，整修道路。布萊思家族雖於一八八零年以後就搬遷到亞利桑那州，卻留下美名。今天，整座公園，還有一個眺望點，都以布萊思為名。此地由於景觀壯麗，地形結構又深具科學價值，於一九二八年被列為美國的國家公園，目的是為維護區域內的自然生態，以及飽受風化作用而雕蝕成的石塔、石柱、石壁。
　　早期，交通不便，除了探險家或伐木工人，很少人來到此地，當時的交通工具，都借重驢、馬等能載貨的動物。一九二八年布萊思被列為國家公園時，由於地處偏遠，黃土路難行，訪客不多。如今，每年有超過兩百萬的遊客，從世界各地蜂擁至此。夏季，更是人潮洶湧。狹窄的道路，車潮如流，經常造成交通阻塞，公園內的著名景點，停車位總是一位難求。為了改善交通，減少園內的噪音與空氣污染，公園的管理單位，除了不斷整修道路，擴充設備，也於五月至九月間，提供大型巴士，載遊客入山遊玩。遊客可將車子停在公園外圍的停車場，巴士十到十五分鐘即有一班，遊客可以選擇喜愛的景點下車，玩累了，再搭下一班車往另一個景點，非常方便。
　　我們抵達布萊思國家公園當天，已近傍晚。在「旅遊中心」拿了資料，就沒多少時間欣賞風景了，只得先選個名為「日落點」的景點，暫時「到此一遊」。車子沿著公園蜿蜒的道路行進，視野所及，除了兩旁的龐德羅莎老松，顯得古意盎然，有點迷人外，並不覺得此地有何特殊。來到「日落點」，把車停妥，走入步道，來到高原邊緣，向下一望，才恍然領悟詩人寫出「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的心境。
　　極目遠眺，一大片的赭色石林，密密麻麻，整齊有序的排列，像一個天然雕刻的寧靜之城，極為壯觀。再細看這些石林，彷如中國地理上幾個著名的景點都濃縮於此了。有些岩柱排排站立，像極了先秦時代的兵馬踊；有些石璧高低起伏，成帶狀橫列，像長城；有些頑石躲在凹進的洞中，像敦煌石窟的一具具佛像；有些石塔鱗次排列，像一座座莊嚴的古寺廟。隨著霞光映照，夕陽角度的變幻，奇石拉出的光影，反射出瞬息萬變的色彩，令人目不暇給。
　　清晨與黃昏，是最適合取景的時刻，許多攝影愛好者，早已架好攝影器材，站在高原邊緣等待，每個人都極欲捕捉日落前那最神秘的一刻。
　　坐在岩石上，我在心中描繪一幅圖，想像眼前這片精緻美景形成的過程。冬天到了，白暟暟的雪花從天而降，一片又一片，覆蓋在石林，把大地粧點成晶瑩剔透的銀白；春天來了，融化的雪水慢慢流下，滲進散落在斜波上的碎石塊；夏季來臨，雷暴風雨在夜間驟然而至，沖走碎落的泥塊；秋風吹起，順勢捲走剛被炎陽晒乾的細沙。日復一日，週而復始，結冰、解凍、雨蝕、風化，龐沙崗高原周邊的巨石，就在大自然這個鬼斧神功的雕刻師手下，歷經千萬年、億萬年，逐步雕成。
　　高原所在位置海拔高，最高處達二千七百七十八公尺。海拔高，溫差也大，雖是炎炎夏日，傍晚時刻，涼風吹來，也隱隱感到一股寒意。這個季節，白天平均溫度攝式二十七度左右，但到夜間，則只有攝式四度。聽幾個遊客談起，這裡的陽光特別灼人，尤其大白天，如果不戴頂帽子或擦點防晒油，就參加石林健行，恐怕會被烈日整慘。此刻已是夜幕低垂，我只能感受到夕照的溫柔，無法體驗它白日的威力。
　　那晚，我們住宿公園外圍一家旅館。隔日，又匆匆進入公園，想要看日出，可惜，到達「日出點」時，已錯過了曙光映照大地那一刻。雖與旭日初升失之交臂，卻意外享受到山中的寧靜與清新。我們看到趕早遊園的騾隊，在晨曦中走入山谷，不久，又遇上一群徒步登山客。我們逛了幾個著名的景點，天然橋、彩虹點、女王的御花園、沼澤峽谷、龐德羅莎峽谷。石林沐浴在朝陽中，像神秘的千面女，不斷變幻它的容顏，每一道光，每一條影，都讓我們感到驚奇。
　　穿梭在峽谷山道，我也注意到石林並非不毛之地。雖然任何生命都無法在陡峭的斜坡上存活，但在坡度和緩的峽谷邊上，仍然可以看到大量的動植物。公園內擁有大片的龐德羅莎松、檜木、雲杉。峽谷邊緣，兔子草毛茸茸的莖四處伸展，黃色的小花恣意怒放；低地的礫質土壤裡，絲蘭綻放出又大又白的花朵。黃腹土撥鼠在石縫中尋求庇護；酷伯鷹虎視眈眈，等待獵食小鳥和囓齒動物；黑尾鹿在低地覓食，羚羊、熊、山獅，遊走山巔，在高地上來去自如。
　　翻閱相簿，當年站在高原頂端，腑瞰歲月的鑿痕，那股震憾，仍在心頭蕩漾。遊布萊思峽谷，已是多年前的往事，但記憶猶新。那靜悄無聲的夜，那完美如初的清晨。那嶙峋的岩柱迷宮，奇譎詭異。那一石一柱，彷如仙境，彷如魅影，皆歷歷如目。