營造一個藥草花園

蓮即是荷，有「花中君子」的雅號，全株各部位皆可入藥。其成熟葉會挺立水面之上，和葉浮於水面的「睡蓮」不同

睡蓮

　　台中自然科學博物館眾多展覽廳中，我最喜歡「中國科學廳」，它展現了老祖先的創造力與智慧，讓我們明白古老中國在農業、醫藥、建築，及各種科技上的成就。
　　這個廳裡展示的中藥藥材林林總總，廳外，開闢的一片藥草花園，更吸引我，當仔細看了那些花草後，我驚異的發現，許多不起眼的植物，竟然也可以拿來藥用。
　　我到博物館的商店閒逛，看到一本書「藥用植物拾趣」，我稍微翻閱，馬上就買下。這本書由「國立自然科學博物館」出版，印刷精美，圖文並茂，作者洪心容，中國醫藥學院附設醫院中醫師，黃世勳，仁德醫護專校講師，這對夫婦共同為自然科學博物館簡訊撰寫「藥用植物系列」專欄多年。此書即是集結專欄的文章而成。
　　作者以簡潔的文字介紹每一種植物，然後說出它們在中藥上的用途，文簡意賅，加上精美照片的陪襯，讓我愛不釋手。許多植物，我經常看到，卻叫不出它的名稱，即便知道芳名，也不知道它能入藥。像檳榔、龍眼、荔枝、榕樹、楓香等樹，雖耳熟能詳，卻不知它們的藥用價值。看了短文敘述，再對照相片，隨即一目了然。喜歡觀察植物的我，有了這本書，彷彿多交了一個朋友，隨手翻閱，既賞心悅目，又可增進中藥常識。
　　例如：我們在台灣常見的煮飯花，原來它有一個美麗的名字叫「紫茉莉」，它的花香還有麻醉、驅蚊的效果。台灣民間習慣取其塊根入藥，稱「七娘媽花頭」，以生品切片，並與瘦肉，米酒頭加水共燉，內服對於胃潰瘍、胃出血具奇效。又如：蓮即為荷，全株各部位皆可入藥，其成熟種子稱「蓮子」，是四神湯的組成藥材之一，自蓮子取下的胚牙稱「蓮心」，可清心、止血，其根莖為「蓮藕」，能益血、開胃、治虛損，而花蕾稱「蓮花」可煮蓮花茶，能養顏美容，治跌損嘔血，花托為「蓮蓬」，藥材名為「蓮房」，有活血、止血、去濕之效。「五爪金龍」原來就是牽牛花，其葉常呈指狀五深裂，看似龍掌的五爪，又藤蔓盤纏如金龍，故得名，其根或莖葉有清熱、利濕、解毒之效。軟枝黃蟬雖然有毒，但它使用得宜，也可治病，有消炎，袪濕等效用，例子不勝枚舉。這些，都是我閱讀本書後，才懂得的，非常有趣。
　　這本書的目的，並不是要每個人都成為中藥專家，作者只是將他們所知道的藥用植物，介紹給大家。作者在序中題到「務求讀者在輕鬆愉快的情況下，很快的認識每棵藥用植物的名稱來由、歷史角色、生長形態、現代研究、藥用或實用價值等」。我閱讀以後，雖然一時記不來各種植物的藥效，至少，對於中藥藥材的來源，有了初步的認識。
　　本書共介紹一百多種藥用植物，看完這本書，我興起一個念頭：春神即將來臨，我應該也來營造一個藥草花園。我的庭院，本來就植有牡丹、曇花、百合、枸杞、茴香、桑樹，加上蔓地叢生的蒲公英、馬齒莧（豬母乳）、小飛揚（乳仔草）、車前草、火炭母草（台語發音：秤飯藤），我再種些雞冠花、千日紅、石竹、紫茉莉、鳳仙花、荷花、忍冬、桔梗、石榴、萊菔（白蘿蔔）、扁豆、茼蒿，讓這些花花草草共聚一堂，既可美化庭院，又有新鮮疏菜可食，朋友來訪，還可以藉此炫耀一下中國草藥的神奇與功能，何樂而不為？喜愛花草的朋友們，何不也來共襄盛舉呢！