在林中與黃蜂相遇

　　在森林中散步，我經常會很仔細的觀察周遭的一切。即使一棵樹，我也會看得入迷。就像我眼前這棵楓樹，枝葉如蓋，交織著紅、橙、黃、綠的色彩，寫盡了秋的成熟、嫵媚。除了繽紛的枝葉以外，披掛在它身上灰色的大蜂巢更耀眼。蜂巢，彷彿一張神秘的網裹住了樹身，越發引起我的好奇。
　　蜂房的結構很特殊，像一個密閉的巨大長繭。這是一個黃蜂巢，黃蜂比一般蜜蜂更毒且危險。牠們的攻擊行為令人難以捉摸。我細讀豎立在旁邊的警示標幟，除了警告人們保持距離，另外有一段說明：黃蜂在森林中築巢，對整個林木的生態循環系統有益；因為黃蜂以昆蟲為食，無形中也幫助林木除去一些天然的蟲害。
　　看到蜜蜂，我們總會聯想到香甜的蜂蜜。事實上，並不是所有的蜂都會釀蜜，會釀蜜的蜂釀出來的蜜也不見得都可口，有些甚至有毒性和惡臭，對人體有害。全世界的蜂大約有一萬多種，但是能採花粉、釀製蜂蜜的蜂只有二十幾種。像長腳蜂、酒壺蜂、虎頭蜂，以及我現在看見的黃蜂，都是以捕捉昆蟲來飼育幼蟲而不釀蜜的。
　　不管釀蜜為食或抓蟲營生，大多數的蜂類都過著分工合作的團體生活。一個蜂巢就是一個社會族群，裡面住著幾千幾萬隻的蜜蜂。蜂的社會以雌性為主導，蜂后為中心。當舊蜂后死亡或蜂巢的蜂過多時，工蜂會主動興建一批比較大的巢室，稱為「王臺」，然後把蜂后最近產下的一批卵放到王臺養育。撫育出來的蜂后有很多隻，經過一番博鬥以後，最強的會咬死較弱的，成為蜂后。一個蜂巢裡只有一隻蜂后，上百隻的雄蜂，以及數以萬計的工蜂。蜂后專司產卵，雄蜂只和蜂后交尾，工蜂全是雌蜂，負責林林總總的工作，包括築巢、採蜜、抓蟲、餵養下一代、培育蜂后等。
　　我小時候住在鄉村，三合院的屋簷下或山中的果園，偶爾會有蜜蜂築巢，我經常頑皮的拿竹竿想將蜂巢搗下。長輩屢次警告我，不要太靠近蜂巢，蜜蜂會螫人的。其實蜜蜂並不會主動攻擊人，只有受到驚嚇或遭到侵襲的時候，才會用尾部的毒刺螫人。蜜蜂螫人要付出生命代價，因為毒刺插入敵人體內，無法拔出，整個尾部連著毒刺就留在敵人身上，扯裂的傷口無法復原，最後只有死亡。
　　在美國，每年平均約有上千人被胡蜂、黃蜂等毒蜂叮螫而死，這些蜂的毒素並不會置每個人於死地，但是有些人的體質對這種毒素特別敏感。我有一個朋友經常提起，只要一隻蜜蜂就能奪走他的性命。他說這句話時的表情，總是嚴肅中帶著傷感。的確，他這一輩子只能遠離蜜蜂。他有一次被蜜蜂螫到，當場休克，送醫急救以後，幸運的脫離險境。後來經過多種醫學測試，查出他的體質對蜂的毒性過敏，所以，他隨身都得攜帶一種注射藥物，以防萬一被蜂螫到，可以馬上急救。
　　大地是一幅不朽的藝術傑作，穿梭在山風林影之間，真是心靈的至高享受。然而自然界卻危機重重，許多動物、植物看起來賞心悅目，但是具有毒性，不慎遭受襲擊或誤食，經常會危及人命。親近大自然，對於自然界中千奇百怪的事物，除了好奇，更需要具備一點基本常識。科學的知識，能幫助我們從所見的事物中，領略更深奧的真與美，並且了解既定的秩序。
　　在林中與黃蜂相遇，使我領悟到人與萬物之間，知己知彼，相互尊重的原則與道理。