旋律縈繞芝加哥─千禧公園的夏日音樂祭

由建築師Frank Gehry所設計的千禧年公園戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion，前半段有舒適的坐椅，後半段是青翠的草坪，格型的支架吊滿昂貴的音響，讓聽者即使坐在很遙遠的位置，也能夠與前排的觀眾，享受到一樣的音效。

如果沒有時間觀賞正式演出，聆聽彩排也非常精彩，曲目與正式演出相同，差別只是彩排多半在白天，團員穿便服，偶爾指揮不滿意的段落，會請樂團再演奏一次。

巨型雕塑「雲門」(Cloud Gate)為英國藝術家Anish Kapoor所設計，「雲門」前面，也是芝加哥夏季音樂會中， 一個很熱門的表演場地。因它的外型像一顆豆仁，芝加哥人都俗稱它為「豆子」(Bean)

皇冠噴泉(The Crown Fountain)為西班牙藝術家Jaume Plensa 所設計，位於密西根大道旁邊，也是千禧年公園內非常有名的景點，夏日經常吸引許多孩童戲水。

到芝加哥不要走馬觀花，這是個優雅浪漫的城市，需要用精緻細膩的心情來體會。每一年從五月到九月底，芝加哥的天空處處飄蕩著音符，街頭巷尾，總有美妙的樂音傳來。

讓市民聽到免費的音樂，把古典音樂帶到戶外，是芝加哥的傳統。這個構想起緣於1931年經濟蕭條期間，當年的市長Anton Cermak為鼓舞人心，遂建議舉辦免費的音樂會，讓市民聆聽，於是有了「格蘭特公園音樂節」(The Grant Park Music Festival)這樣的節慶。

格蘭特公園的古典音樂節，是全美國唯一免費開放給市民的一系列古典音樂活動。由「格蘭特公園交響樂團」及「格蘭特公園合唱團」擔綱演出，並邀請世界著名的音樂家及指揮家共襄盛舉。系列音樂會從1935年第一次舉辦以來，今年已經邁入第七十七年。從六月十五日開始，到八月二十日，為期十週，將有超過三十場的古典音樂會在「千禧年公園」演出。

「千禧年公園」是「格蘭特公園」的一部份。它原來是一處廢棄的鐵道，經過整修，原定於千禧年落成，卻因施工遲緩，延至2004年才開放。當然，它所耗的經費也比預算一億五千萬美元多了好幾倍，花了四億七千五百萬美元完成。花大錢蓋的公園，它的氣派，自是不同凡響，號稱是全世界最大的屋頂花園。公園底下，是一片廣大的停車場，還有一個火車站。

公園內最為人津津樂道的建築，也是園內的設計主體，是豪華的戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion。音樂廳以Jay Pritzker的名字命名，他的家族以擁有凱悅飯店聞名。音樂廳與旁邊的BP人行天橋都是以不鏽鋼為建材，波浪狀的屋頂與蛇行的橋面，兩者相呼應並連為一體，同為著名建築師Frank Gehry 所設計。千禧年公園開放後，戶外音樂廳不僅成了「格蘭特公園交響樂團」及「格蘭特公園合唱團」的新家，它更將芝加哥的夏季音樂活動帶向一個新境界。除了吸引更多的古典音樂迷，它也將各種不同類型的音樂帶向舞台。

許多付不起音樂廳門票的大眾，在這邊得以欣賞到著名音樂家的演出。古典音樂外，「音樂無國界」亦是音樂祭的重頭戲。藉著音樂，讓世界各地的聲音在此交流。它除了請來世界級的民俗音樂家集聚一堂，更將各國特殊的樂器介紹給民眾，例如二胡、古箏、琵琶、揚琴這些西洋人不甚熟悉的中國樂器，經由音樂家的巧手撥弄，就將中國音樂傳揚。由馬友友策劃領軍的「絲路之旅」，多次在這個舞台演出，並受到觀眾極熱烈的迴響，就是很好的例子。今年的「音樂無國界」將於六月九日開場，邀請來自內蒙古的樂團演出。其他，像非洲、以色列、加勒比海等地區的音樂，也將在六月、七月間陸續登場。芝加哥與爵士樂幾乎是劃等號的兩個名詞，八月就是爵士樂的天下了，此外、熱門搖滾、歌劇，舞蹈、雜耍也都會在這個季節輪番上場。

戶外音樂廳可以容納一萬一千名觀眾，華麗的舞台下，前半段有舒適的坐椅，後半段有青綠的草坪。舞台上不管是彩排或正式演出，都隨時開放。你可以在任何時間帶來美食，坐在草地上野餐，同時觀看表演。晚上的節目，大都是六點半開始演出。如果在市內逛了一整天，傍晚來到千禧年公園正好。先到「皇冠」噴泉旁看孩童戲水，再到「雲門」雕塑前照個像留影，然後來到戶外音樂廳前，石階、草地隨意找個位置坐下，靜下心來，等待樂聲響起。

戶外音樂廳以外，公園任何一個角落，也經常會有不同的表演及活動，巨型雕塑「雲門」前面，也是一個很熱門的表演場所。千禧年公園內的音樂表演，只是芝加哥音樂祭的一部份，「芝加哥文化中心」裡面的音樂廳，所有的演出，也大都是免費的。

想要了解芝加哥的音樂盛會，先到位於密西根大道上的「芝加哥文化中心」(Chicago Cultural Center)逛一圈，它就在千禧年公園對面。從倫道夫街(Randolph St.) 這個門進去，走進旅遊服務中心(Visitor Information Center)，這兒放滿芝加哥旅遊及各項活動的資訊，地圖、簡冊，任你隨手翻閱，隨時取走，完全免費，廳內還有服務人員，幫忙你尋找資料，解答問題。別忘了拿「千禧公園的格蘭特公園音樂節」(Grand Park Music Festival in Millennium Park)及「千禧年公園2011」(Millennium Park 2011) 這兩份資料。它有整季的節目表，演奏樂團及曲目，彩排、演出時間及地點，只要一翻開即一目了然。資料齊全，你就可以按圖索驥，暢遊這個全美第三大的城市了。