與浮世中掙扎的群眾隔著一道水池，時間之父永遠只是一個冷眼的旁觀者
塔非作品「時間之泉」，以一百個人物，象徵一百年，他把自己也雕刻在其中，整座雕塑全長38.66公尺
十幾年前的某個冬日午後，我途經華盛頓公園，看到一座荒廢的噴泉，形同廢墟，矗立在街頭。一股隱隱的哀傷盈滿心頭，我突然記起余秋雨在「文化苦旅」書中「廢墟」這篇文章裡的一段話：「沒有廢墟就無所謂的昨天，沒有昨天就無所謂的今天和明天。．．．營造之初就想到它今後的凋零，因此廢墟是歸宿；更新的營造以廢墟為基地，因此廢墟是起點。廢墟是進化的長鏈。」這段話的確令人感傷，眼前的場景就是最明確的印證。
沒有流水的噴泉，襯著淡灰色的天與飄浮的雲，看來淒寂難耐，再細看，卻發現裝飾著這座噴泉的巨型雕塑，內蘊著豐碩的美感，凝聚一股向上的生命力。長方形的大水池前面，昂然獨立的時間之父，神秘地凝視著眼前一百名前仆後繼的男男女女。浮世中的群眾，表情有熾熱、溫煦、狂放、沉著、貪戀、迷惑，在生命的浪潮中浮浮沉沉，與時間之父交戰，掙扎在情慾、愛恨、歡愉，苦痛、戰爭、和平、生、老、病、死的路途。
這座以銅、鐵為基架，再以水泥舖蓋塑成的雕塑，名為「時間之泉」，是芝加哥著名的雕刻家塔非(Lorado Taft 1860-1936)於1922年完成的作品。塔非誕生於伊利諾州的Elmwood，1880年從伊利諾大學(University of Illinois at Urbana-Champaign)拿到碩士學位後，到法國進修五年，1886年回到美國後，他成立自己的工作室，同時到芝加哥藝術學院(Art Institute of Chicago)任教，往後將近五十年的時間他都住在芝加哥。他不僅是一個雕刻家，也是一個著名的學者與作者，他除了在報章雜誌發表許多文章闡述藝術理念，也著書立說，他的代表作是1903年出版的「美國雕塑史」(The History of American Sculpture)。
「時間之泉」是由福克森基金會(Banjamin Ferguson Trust Fund)贊助委託塔非製作，用來紀念美國與英國於1814年簽定「根特條約」(Treaty of Ghent)和平協議後，和平相處一百年，因此他以一百個人物象徵一百年，他把自己也雕刻在其中，整座雕塑全長38.66公尺。塔非依據英國詩人道布生(Henry Austin Dobson 1840-1921)的詩「時光悖論」(Paradox of Time)其中的詩句「時光流逝，你說？啊不，天哪，時光停留，我們流逝」(Time goes, you say? Ah no, Alas, time stays, we go)來塑造這件作品。塔非原來擬用花崗岩或大理石作建材，但鑑於芝加哥冬季嚴寒風大，加上建材昂貴，預算不足，所以放棄。他從很小的素描開始，不斷的翻製成正確的比例與尺寸，再到四千五百件模型的塑造，前後共費了十四年的時間，才完成這件雕塑。藝術家的苦心經營和創作的寂寞，以及對作品的執著，都一一寫在歲月上，融入時間的巨輪中。或許塔非所要表達的理念，正是藝術歷程的自我寫照吧！
當年，我從一個旅人的角度看這件作品，心緒很複雜。我看它壯觀的矗立在街頭，卻滿布著滄桑，我感嘆藝術家的心血結晶，終究抵擋不住時間之神的捉弄。
今年七月中旬，我又路過華盛頓公園，同樣是這座雕塑，卻讓我有了截然不同的心情感受。這座雕塑經過整修後，已經煥然一新，斑剝的裂痕不見了，往日的滄桑已消失，沒有裸露的風霜，沒有哀傷。流動的水，在藍天白雲襯托下，讓眼前這些塑像都鮮活跳躍起來，他們勇敢的向前走，一點都不畏懼時間之父炯炯逼視的雙眼。
看到塔菲的作品，重新受到芝加哥人青睞，我的心也跟著舞動起來。這座雕塑已經列為芝加哥重點保護的歷史古蹟。整修一件大型雕塑，非常昂貴又費時，時間之泉就是一個明顯的例子，芝加哥公園管理局、芝加哥藝術學院、芝加哥大學都捐出大筆經費來維護這件藝術品，它從1997年起就開始分好幾個階段來進行整修，直到2005年才完成。這一個乾涸的水池，經過五十年的荒廢，終於再度有水流動。
與浮世中掙扎的群眾隔著一道水池，時間之父永遠只是一個冷眼的旁觀者。
華盛頓公園位於芝加哥南區，緊臨芝加哥大學，佔地380英畝，它是南區居民主要的社交及活動中心，每年夏季，經常有大型活動在這邊舉辦，公園以美國總統喬治華盛頓的名字而命名。兩、三年前，芝加哥極力爭取舉辦2016年夏季奧運會，就提出計劃，要將奧運會會館及游泳競賽場地建在華盛頓公園，可惜芝加哥沒有爭取到奧運舉辦權。除了時間之泉，公園裡面的DuSable非裔歷史博物館(DuSable Museum of African American History ) 也非常有名。現任總統歐巴馬的家就在公園附近。
